Dobro došli na Stazu Montanara koja će vas od sunčanih plaža i ljetne vreve preko zvijezda odvesti ravno u srce tihog i pitomog, brežuljkastog istarskog zaleđa. Krećemo od Umaga - grada koji se, osim svojom užarenom rivijerom diči bogatom povijesnom baštinom i jednom posebnom manifestacijom - festivalom starih orgulja (Organum Histriae). Izrastao na poluotoku, na prijelazu kasne antike u rani srednji vijek, s povijesnom jezgrom koja najglasnije progovara duhom Venecije, Umag je danas najveće turističko središte sjeverozapadne Istre čije se ime pronijelo diljem Europe i svijeta, zahvaljujući vrhunskom sportskom događaju - međunarodnom tenis ATP turniru ?Croatia Open?. Osim što se svojim slavnim svjetionikom ljubavnika, najstarijim svjetionikom u funkciji na obje Jadranske obale, upisuje kao najzapadnija točka Hrvatske, obližnja Savudrija - nekoć jedna od najvažnijih antičkih luka sjevernog Jadrana, poznata je po slavnoj pomorskoj bitci koja se 1177. odigrala u njenim vodama između Mlečana i flote predvođene Otonom ? sinom cara Fridrika Barbarosse. Štoviše, toponim Savudrija navodno dolazi od ?Salvo- Re? što u prijevodu znači ?Spas kralja?, upravo prema legendi koja priča da se nakon poraza na moru sin slavnog Barbarosse u bijegu sakrio u jednu njenu obližnju cisternu.
Otisnete li se malo dalje ususret pitoresknim prizorima kamenih kućica, crkvica i zvonika Sv. Marije na Krasu i Plovanije, stižete do Kaštela ? male utvrde koja dominira dolinom Dragonje. Nastavite li dalje, put vas vodi dalje preko Kremenja do Šterne - sela koje je svoje ime dobilo po velikoj seoskoj cisterni (na dijelaktu - Šterna). Za Šternu, smještenu na velikom platou ispresijecanom vodenim tokovima, a čiji naziv zapravo potječe od nepresušnog izvora koji ovdje napaja čak šest jaraka u dolini, vezuje se i jedna legenda koja kaže da vrh brijega još uvijek duboko u sebi skriva zakopano zlatno tele!
Duboko ste zašli na tlo istarskog zaleđa, pred vama je osvajanje brdašca na kojem se smjestio predivni srednjovjekovni gradić Oprtalj. Svojim sačuvanim srednjovjekovnim tlocrtom, uskim ulicama, trgovima i prekrasnim venecijanskim palačama i portama te natkrivenim prolazima, a posebno svojim jedinstvenim pogledom na Istru koji se pruža iz njegove gradske lože, po nekim najljepše lože u Istri, Oprtalj je pravi biser zaleđa koji valja dobro istražiti prije nego vas put preko Livada odvede do jedinstvenog i čarobnog Motovuna. Grad - spomenik, posljednjih godina posebno glasovit po međunarodnom filmskom festivalu, izrastao na 277 metara visokom brijegu, jedinstveni je prizor autentičnog kamenog srednjovjekovnog istarskog gradića opasanog prstenastim zidinama. Pogled se sa zidina prostire na vinorodna polja i glasovitu motovunsku park šumu, bogatu tartufima. Od ulaza i gradske lože, do place sa crkvom Sv. Stjepana i zvonikom - kulom te uglačanim kamenim ulicama, Motovun s pravom nosi titulu jednog od najljepsih istarskih gradića.
Spusite li se dalje, put vas preko obližnje Karojbe vodi do vinorodnog Višnjana. Poznat po svojoj zvjezdarnici koja se po astronomskim otkrićima svrstava među 5 najpoznatijih u svijetu, a koja je svojim teleskopom otkrila preko 1400 malih planeta u sunčevom sustavu, Višnjan je doista grad koji prijateljuje sa zvijezdama. Željni novih senzacija, produžite dalje preko Kaštelira do Vižinade ? rodnog mjesta čuvene balerine Carloltte Grisi čije su gracilne baletne interpretacije osvajale sve značajnije europske pozornice 19. st. Nekoć mletački posjed obitelji Grimani čija se palača nalazila na mjestu današnje osnovne škole, s lijepim trgom i dvije javne cisterne u središtu, Vižinada je mjesto s kojeg se pružaju nezaboravni pogledi na Motovun i dolinu Mirne.
Nastavite li se dalje preko Ponte Portona i Bijelih Zemlja stižete do Buja čija ćete dva zvonika uočiti još izdaleka. Upravo ovdje završava i vaša mala odiseja budući da su Buje, koje su zbog svojih srednjovjekovnih bedema i Kaštela izraslog na 222 m nadmorske visine, tijekom povijesti s pravom nosile naziv ?straža Istre?, posljednji gradić koji ćete otkrivati prije nego vas put odvede natrag do Umaga, odakle je vaša avantura i počela.
Naglasci
- Grad turizma, arheologije, orgulja i tenisa - Umag
- Suze u ljubavnom gnijezdu grofa Metternicha 1818. - Savudrijski svjetionik
- Slavna pomorska bitka: poraz sina Fridrika Barbarosse u vodama Savudrije 1177.
- Najljepša gradska loža Istre - Oprtalj
- Filmska čarolija Velog Jože - Motovun
- Gradić koji prijateljuje sa zvjezdama - Višnjan
- Mjesto iz kojeg je balerina otplesala u svijet - Vižinada
- Na ?straži? Istre - Buje